Si la Grande Guerre est avant tout une guerre de positions, dont la structure emblématique reste la tranchée, l'alimentation du front en munitions et en vivres et le déplacement des batteries d'artillerie ont nécessité des moyens de transport gigantesques. À un moment où la traction automobile n'est encore qu'embryonnaire, ce sont des centaines de milliers d'animaux, principalement des chevaux et des mulets, qui ont été "enrôlés". Les chevaux de cavalerie destinés à exploiter d'éventuelles percées, surtout au début du conflit, ont eux aussi payé un lourd tribut à cette guerre.